Comment les drones propulsent l’agriculture de précision vers de nouveaux sommets

Pour les agriculteurs d’aujourd’hui, il est essentiel d’utiliser au mieux chaque pouce de terre agricole. Les nouvelles technologies telles que les drones peuvent y contribuer.

L’agriculture de précision est un bon test pour les drones dans l’agriculture.

Cette méthode repose sur un travail précis et plus efficace sur des parties distinctes de champs plus vastes. En obtenant des données plus précises, les agriculteurs peuvent développer une manière plus granulaire de semer et de pulvériser leurs cultures. Mais aussi pour appliquer des engrais, des pesticides et d’autres produits chimiques sensibles.

Qu’est-ce que l’agriculture de précision?

L’agriculture de précision, en tant que méthodologie, consiste à traiter différentes parties d’un même champ de manière unique. Il permet aux agriculteurs de diviser leurs terres selon des lignes granulaires et d’utiliser chaque mètre carré de manière stratégique et intelligente.

Le ministère américain de l’agriculture note comment l’agriculture de précision diffère de l’agriculture mécanisée plus traditionnelle. Les anciennes méthodes d’application des engrais et des pesticides n’étaient pas assez précises pour répondre aux conditions qui prévalaient dans certaines parties d’un champ. Les traitements étaient appliqués sur la base des caractéristiques moyennes de l’ensemble de la zone, ce qui pouvait être inexact et source de gaspillage.

Cependant, les drones équipés de capteurs prennent des mesures plus précises sur les parcelles individuelles. Cela marque le début d’une nouvelle ère d’agriculture intelligente. Lorsque les agriculteurs pulvérisent avec précision sur la base de données exactes, le rendement et la production des cultures augmentent tandis que le gaspillage diminue.

L’USDA compare l’agriculture de précision à une forme plus traditionnelle de culture et de gestion agricole, avant l’agriculture mécanisée. Les agriculteurs ont ensuite soigneusement divisé les champs pour traiter chaque segment de manière appropriée. L’agriculture de précision combine ce niveau de spécialisation avec l’automatisation moderne, ce qui rend tout plus efficace.

Comment les drones rendent-ils possible l’agriculture de précision?

Il existe de nombreux cas d’utilisation des drones dans l’agriculture de précision, surtout si l’on considère que les drones peuvent remplir de multiples rôles. Qu’il s’agisse de relevés aériens plus fréquents et plus précis ou de la pulvérisation minutieuse de produits chimiques, un drone agricole peut devenir un outil d’amélioration de l’efficacité de l’agriculture de précision à bien des égards.

Une cartographie aérienne précise pour l’agriculture de précision

Les drones sont outils d’agriculture de précision utiles pour la cartographie et l’imagerie, même par rapport à d’autres technologies potentielles pour cette tâche, comme l’imagerie par satellite. Les drones sont plus efficaces à cet égard que les satellites, par exemple. Ils sont proches des cultures, alors que les satellites sont en hauteur.

Une image satellite, aussi perfectionné que soit la caméra en question, provient toujours d’une orbite autour de la terre. Un drone survolant le champ est beaucoup plus proche, et offre donc une résolution d’image beaucoup plus élevée. De plus, lorsqu’un agriculteur utilise une image satellite, celle-ci peut dater de plusieurs jours. Un drone peut fournir des informations plus récentes, permettant une utilisation encore plus précise des engrais et des pesticides.

Lorsqu’ils sont équipés de capteurs avancés, les drones peuvent fournir des images multispectrales. Cela donne aux utilisateurs plus de détails sur l’état d’une culture particulière. Ces caméras capturent plus d’informations qu’une caméra standard, y compris dans la bande du proche infrarouge. En utilisant une lumière invisible à l’œil nu, ces caméras peuvent aider les agriculteurs à créer des cartes de sécheresse précises et à accorder aux cultures toute l’attention dont elles ont besoin.

Les cartes multispectrales ne sont pas le seul type de photos aériennes qui sont meilleures lorsqu’elles sont prises par un drone. Les cartes standard au format rouge-vert-bleu (RVB) montrent aux agriculteurs la croissance des cultures. Pour l’agriculture de précision, il est intéressant de faire prendre ces photos par des drones plutôt que par des satellites. La résolution beaucoup plus élevée par pixel donne une image plus précise et plus nuancée de l’état des cultures, ce qui permet des stratégies d’agriculture de précision plus adaptées.

Pulvérisation et semis précis depuis les airs grâce aux drones agricoles

Les drones peuvent servir d’œil proverbial dans le ciel pour les agriculteurs, mais ils peuvent aussi jouer un rôle plus direct dans l’agriculture de précision. Parce qu’un drone peut suivre un plan de vol précis au-dessus d’un champ, il peut également effectuer des opérations de semis ou de pulvérisation. Certains systèmes d’épandage polyvalents peuvent jouer plusieurs rôles, permettant aux agriculteurs de semer leurs champs, de semer des herbes de prairie ou d’épandre des produits chimiques dans des zones précisément choisies.

Les drones d’aujourd’hui sont remarquablement polyvalents et économes en énergie. Par exemple, un drone de pulvérisation fonctionnant sur batterie peut être entièrement rechargé en quelques minutes plutôt qu’en plusieurs heures, ce qui permet aux agriculteurs d’être plus productifs au cours d’une journée. En permettant aux drones de pulvériser et de semer 24 heures sur 24, on peut effectivement ajouter des heures utiles. Et l’effort manuel nécessaire pour faire fonctionner ces appareils est remarquablement faible.

L’utilisation de drones pour l’application de précision de produits chimiques tels que les pesticides est une évolution importante pour l’avenir de l’agriculture. L’utilisation de plus petites quantités de ces agents, dans les endroits où ils sont le plus nécessaires, peut favoriser le respect des réglementations appelant à une réduction de l’utilisation des pesticides.

Dans les zones où la réglementation autorise les drones à opérer en dehors de la ligne de vue (BVLOS), les drones de pulvérisation peuvent s’avérer particulièrement efficaces. L’utilisation d’une flotte de drones pour pulvériser des semences ou des produits chimiques sur de grandes surfaces pourrait constituer une application puissante dans l’agriculture dans un avenir proche, alors que les autorités aéronautiques réfléchissent à l’avenir des véhicules aériens sans pilote.

Quels systèmes de drones les agriculteurs soucieux de la technologie devraient-ils choisir ?

Si vous souhaitez utiliser un ou plusieurs drones dans votre exploitation agricole, vous devez choisir un équipement d’agriculture de précision de haute qualité pour répondre à vos besoins.

Ces dernières années, le statu quo de la technologie de l’agriculture de précision a évolué pour le mieux : les nouveaux modèles de drones et les charges utiles des fabricants d’équipements ont été conçus en fonction de cas d’utilisation agricole spécifiques. Voici quelques-unes des configurations matérielles qui peuvent faire entrer les méthodes futuristes d’agriculture de précision dans le présent.

• Les drones à imagerie multispectrale: ils fournissent une image aérienne précise au-delà du spectre visible. Ce drone prend simultanément des images RVB standard et un NDVI (Normalised Difference Vegetation Index) pour obtenir des informations utiles sur certaines parties du champ. L’appareil photo est précis au centimètre près. Le drone peut ensuite être programmé et positionné, même dans des zones dépourvues d’une forte connexion internet, à l’aide de stations mobiles de positionnement géographique.
• Drones de pulvérisation: suivez les informations recueillies par un drone d’imagerie. Ils utilisent leur perspective aérienne pour appliquer des agents chimiques dans les champs avec précision et un haut degré d’automatisation. Les drones développés spécifiquement pour l’agriculture, comme l’Agras T30, sont capables de voler de manière autonome dans de nombreux environnements agricoles différents. Ils naviguent grâce à un radar omnidirectionnel. En plus de logiciels efficaces et de systèmes de vol fiables, ces drones sont équipés de systèmes de pulvérisation et d’épandage optimisés pour l’application précise de produits chimiques ou même la distribution de semences.
• Suites logicielles GPS: les outils logiciels qui organisent les données et aident les agriculteurs à les utiliser de manière pratique. Un système d’information géographique (SIG) tel que le logiciel de cartographie DJI Terra, par exemple, permet de créer des modèles 2D et 3D précis des champs. En combinaison avec un indice de végétation NDVI, les agriculteurs peuvent créer des cartes de prescription pour le fonctionnement automatisé des machines de pulvérisation par drone.
• Plateformes logicielles de gestion des tâches: l’utilisation de systèmes fiables de gestion des tâches et des dispositifs est essentielle pour les opérateurs de drones engagés dans l’agriculture de précision. L’utilisation d’une plateforme logicielle conçue pour l’agriculture apportera immédiatement plus de valeur à vos opérations par drone. Cela se fait, par exemple, en utilisant des flux de travail conçus à partir des besoins plutôt que des fonctionnalités. La gestion des dispositifs n’est pas seulement une pierre angulaire de l’agriculture de précision aujourd’hui. Il deviendra également la pierre angulaire d’opérations plus fortement automatisées à l’avenir, à mesure que de plus en plus d’opérateurs de drones obtiendront la capacité de travailler en BVLOS.

Quel est l’avenir des drones en tant que technologie d’agriculture de précision?

Comme pour de nombreuses autres applications de drones, telles que la livraison à longue distance, l’un des principaux obstacles n’est pas technique mais réglementaire. Les drones ont des capacités matérielles et logicielles pour fonctionner en BVLOS. Un assouplissement des règles de l’aviation leur permettrait donc de couvrir automatiquement davantage de zones.

Il en va de même pour d’autres tactiques telles que le « swarming » – la conduite de plusieurs véhicules par un seul conducteur. Habituellement, des exemptions sont accordées aux opérateurs pour qu’ils utilisent cette fonction dans une seule zone. Cependant, selon Commercial Drone Professional, le vent pourrait tourner. Un opérateur s’est vu accorder la possibilité d’utiliser des formations de pulvérisation avec trois drones partout sur le territoire continental des États-Unis. L’entreprise y voit l’occasion de résoudre une pénurie de main-d’œuvre en aidant chaque opérateur à couvrir plus de surface par heure qu’auparavant.

Les drones sont de plus en plus utilisés dans les milieux agricoles. Ils peuvent assumer de nombreuses tâches qui aident les agriculteurs à mieux gérer et optimiser leurs cultures. Par exemple, avant même de planter, l’agriculteur peut générer des cartes de contour en 3D via le SIG afin de pouvoir placer les cultures de manière plus stratégique. Le passage d’un drone d’imagerie aidera un agriculteur à faire des estimations du rendement des cultures à des fins d’assurance, tout en évaluant l’état de l’irrigation et de l’humidité du sol de chaque partie du champ.

Les agriculteurs qui ont du bétail en pâture peuvent même suivre la position de leurs troupeaux à l’aide de caméras de drones. En trouvant d’autres utilisations pour les drones autour de la propriété, ces propriétaires peuvent rapidement récupérer leur investissement dans la technologie d’agriculture de précision. Qu’une exploitation agricole se concentre sur une seule culture ou qu’elle soit diversifiée dans ses opérations, un drone est un élément technologique potentiellement utile.

Ces dernières années, on a assisté à un développement rapide des fonctions pratiques des drones, qui peuvent révolutionner l’agriculture de précision. La poursuite des progrès réglementaires et l’adoption plus généralisée des nouvelles technologies, notamment des drones, apporteront efficacité et valeur à un nombre toujours plus grand d’exploitations agricoles. La transformation a déjà commencé.